Er du en “almindelig bruger”, og bruger du Thunderbird på Ubuntu?

Vil du tjene 400,- på at lave en brugertest af Digital Signatur på Thunderbird og Ubuntu i Århus i næste uge, så tag og kontakt mig for nærmere info. Testen varer cirka en times tid og foregår i Århus Centrum.

Brug kontaktformularen her.

Når jeg fortæller rundt omkring, at en af kommunikationsmetoderne i Ubuntu community’et er den gode gamle chat protokol IRC, bliver jeg ofte mødt af “Jamen, bruges det godt nok stadigvæk? Jeg kan huske dengang…”.

Ja, det bruges stadigvæk. IRC havde sin storhedstid i midten af halvfemserne, og gik derefter bare nedad og nedad i antal brugere. Men op i løbet af det årtusinde, er brugerne igen vendt tilbage til IRC, og denne gang til andre formål end bare almindelig chat, spam og ulovlige downloads.

Her er noget af det, som vi i Ubuntu community’et bruger IRC til.

En IRC kanal er grundlæggende bare et chatroom centreret omkring en hovedchat, hvor alle kan skrive, og hvor der vises, hvem der kommer ind, og hvem der kommer ud af kanalen.

Men i modsætning til en ordinær chat hvor folk kommer ind bare for at chatte løs, så er der normalt mange personer tilknyttet en IRC-kanal, som ikke sidder og chatter. For ofte har man en IRC klient kørende på sin computer, ligesom man har messenger kørende, og kigger måske kun, når nogen skriver privat til en, eller der sker noget i kanalen, som er sjovt eller spændende.

Der er ikke en masse fancy grafik i en IRC kanal, men der er bare det nødvendige. Se her på denne webbaseret klient, hvordan det strukturen i kanalen er med chatvinduet og brugerne i menuen til højre (en kanal er noget pænere i en rigtig IRC klient i stedet for den webbaserede):

http://ubuntudanmark.dk/chat

Når du har sagt ja til popup-vinduet, og er kommet ind, så har du fået et nickname, der hedder Ubuntubruger4 eller lignende. Det kan man skifte, hvis man vil.

Du er samtidigt også kommet ind i Ubuntu Danmarks officielle IRC kanal, hvor mange af danskerne, der er aktive i Ubuntu miljøet er online. Som sagt, så kan du ikke regne med, at de faktisk er online. Her kan man stille et spørgsmål i hovedchatten, eller man kan skrive privat til nogle af brugerne.

#Ubuntu-dk

Kanalen hedder #ubuntu-dk (IRC kanaler benævnes altid med # foran navnet), og er en interessekanal for danske Ubuntubrugere.

I kanalen sidder der typisk en 30-40 brugere fast, og den bliver primært brugt til at hjælpe folk. Enten nye folk der kommer på IRC, og som gerne vil have hjælp til et emne, eller nogen af de faste brugere, som gerne vil vide noget om et bestemt program, eller høre hvilke muligheder der for et specifikt emne.

Den nemmeste måde at få svar på sit spørgsmål på, er at starte sit spørgsmål med ?spørgsmål. De faste brugere derinde har sat sin IRC-klient op til at give lyd fra sig, når en bruger skriver ?spørgsmål, så selvom vedkommende ikke sidder og kigger i kanalen, så får de lige et bip, når nogen har brug for hjælp.

Meget smart…

I den danske kanal sidder der som sagt en 30-40 stykker, men i hovedkanalen, #ubuntu, kan tallet sagtens overstige 1500 samtidige brugere! På hele netværket er der mere end 900 ubuntu-relaterede kanaler, som har hvert sit særlige område.

Nogen er sprogspecifikke, fx som det danske, andre er udelukkende rettet mod brugere, der er aktivt involveret i projektet Ubuntu. Fx er der #ubuntu-bugs, for de som arbejder med at specificere og fixe bugs. Der er #ubuntu-marketing, for dem der arbejder med marketing, herunder The Fridge, Ubuntu News, Weekly Newsletter osv. Der er #ubuntu-server for server-teamet.

Sådan findes der en kanal for mange af interessegrupperne. Fordelen er at det er let at kommunikere på denne måde, når man nu er spredt udover alle verdens geografiske grænser, og man deltager måske i 5 forskellige projekter, hvorfor kommunikation via fx messenger hurtigt ville blive trættende.

Møder

Men det er faktisk ikke kun til hurtige beskeder og supportspørgsmål, at vi bruger IRC i Ubuntu community’et. Faktisk holdes der mange møder i kanalerne, og der holdes sågar også klasseværelse-undervisning indimellem.

Det øverste råd i Ubuntu community’et, Community Council, hvor bl.a. Mark Shuttleworth deltager, holder møde hver anden uge i #ubuntu-meeting. Man kan deltage i mødet (uden stemmeret), og man kan også selv sætte et emne på dagsorden, hvis man har noget CC skal tage stilling til. Man kan læse dagsordenen her.

I Ubuntu Danmark holder vi også et online møde hver anden uge. Det foregår den første søndag i hver måned kl. 16.00 og hver tredje onsdag kl. 21.00 i #ubuntu-dk-moede, og dagsorden kan findes og tilrettes her.

Hvis man har noget på hjerte, kan man få det på dagsordenen, og så vil mødet tage stilling til punktet.

Selvom det nogle gange kan knibe lidt med disciplinen, folk skriver “i munden på hinanden” (det gør de nu også til IRL møder), og det kan virke lidt langsommeligt, så er det stadigvæk en optimal måde at holde møde på, når man nu ikke kan mødes fysisk.

I Ubuntu Danmark foreningen holder vi også vores generalforsamling på denne måde, og selvom den stiftende generalforsamlings afstemningsmetode ikke var den bedste og sikreste, så arbejder vi videre med bedre e-valgsystemer. Og det sikre at alle, uanset geografisk værested, kan være med.

Ubuntu Open Week er en uge om året, hvor der bliver holdt en lang række online IRC sessioner. Det foregår på den måde, at der er afsat en time til hvert emne, fx “Ubuntu on Eee PC“, hvor en oplægsholder fortæller noget om dette emne.

Det foregår i kanalen #ubuntu-classroom, og kun oplægsholderen kan skrive noget her. Hvis man har spørgsmål, eller ønsker at tilføje noget, kan man gøre det i kanael #ubuntu-classroom-snak. En tovholder sørger for at samle spørgsmålene ind og stille dem til oplægsholderen i hovedkanalen, når det er relevant og passende.

Det er faktisk ganske rart at følge et “foredrag” på denne måde. Typisk har oplægsholderen forberedt sig på forhånd, og copy/paster bare meget af teksten ind, men det går lidt langsommere end et normalt foredrag, så du har tid og lejlighed til at kigge lidt nærmere på de links, som oplægsholderen giver i løbet af sessionen.

At bruge IRC

Det er altså primært de ting, vi bruger IRC til: Support, træning og interessegrupper. Derudover har vi selvfølgelig også almindeligt off-topic chat i fx #ubuntu-dk-snak, hvor verdenssituationen er kendt for at have været løst mere end 2 gange!

Stort set alle Open Source projekter har nogle IRC kanaler, hvor man kan få hjælp, spørge til ting, og komme i gang med at hjælpe i projektet.

Søger du fx den danske wikipedia-kanal, firefox-kanal, thundbird-kanal?

Med Xchat på Ubuntu og (fx) mIRC på Windows kan du browse rundt i de forskellige kanaler og få hjælp eller være med til at hjælpe. Se denne guide til hvordan du kommer på IRC med Xchat på Ubuntu.

Sidst, men ikke mindst, så brug endelig vores forum eller mailingliste, hvis du er i tvivl om noget, eller har brug for hjælp til at komme på IRC.

I en årrække har jeg brugt Thunderbird som emailklient, men for et halvt års tiden forlod jeg Mozillas email-svar på Firefox til fordel for Gnomes (og Ubuntus) standard klient, Evolution.

I dag er jeg vendt hjem – alle mine mails og mailkonti er igen samlet i Thunderbird.

Jeg forlod oprindeligt Thundebird, som jeg også brugte i stedet for Outlook, dengang jeg kørte Windows, fordi jeg var blevet utilfreds med den fortsatte dårlige integration af bl.a. kalenderen, og nok også fordi, jeg bare trængte til at prøve noget nyt.

Evolution på den anden side tiltrak netop ved at have en bedre integreret kalender, og det faktum at den er standardklient i Ubuntu, og er integreret med visse andre applikationer, lød meget interessant.

Men det løs mere interessant, end det egentligt var!

Faktisk har jeg hele vejen gennem mit forsøg med Evolution på Ubuntu følt det var et klodset interface. Først og fremmest håndteringen af flere emailkonti, og da jeg er bruger af 4 konti (på 4 domæner), er Evolutions håndtering simpelthen bare for tung.

Til gengæld er Thunderbirds håndtering af mange konti dens helt store styrke.

Angående kalenderen er jeg blevet en flittig bruger af Google Calendar, og siden Google Widgets kom til Ubuntu, har jeg også haft den desktop kalender, som jeg har manglet i lang tid (Rainlendar fungerede ikke optimalt efter mit behov i Ubuntu). En kalender i min emaiklient er derfor et uvigtigt argument nu.

Thunderbird har endnu nogle væsentlige huller, før den kan blive standardklienten i Ubuntu. Først og fremmest mangler den Exchange-integrationen, som er Alpha og Omega for en virksomhed. Med den stigende popularitet af Google Apps og lignende online ressourcer, er exchange integration formentlig gradvis mindre og mindre betydelig.

Under alle omstændigheder er jeg glad for at være tilbage i Thunderbird. Det føles lidt som at have været på en stor Europarejse og så vende tilbage til sit hjem. Det føles bare .. rigtigt.